В горной котловине, окружённой скалистыми грядами, увенчанными утёсами, расположился небольшой, но хорошо спланированный город Горис. Здесь ещё в начале XX века существовали древние поселения, однако первые признаки городской жизни появились в Горисе лишь во второй половине XIX века.
       По замыслу генерального плана городская застройка образовывалась 36 улицами, пересекающимися друг с другом под прямыми углами. В юго-восточной части городка была спланирована площадь, по периметру которой поместились двухэтажные каменные дома общественного и торгового назначения. Рядом с площадью был устроен небольшой городской сад, занимавший около 17 тысяч квадратных метров. Каждому жителю, желавшему строить на отведённой планом территории, выделялся участок площадью около 1800 квадратных метров. Строительство сопровождалось рядом обязательных условий – дома должны были возводиться на «красной линии» улиц, из камня должны были быть сложены по крайней мере фасадные их части, внешние формы домов должны были гармонировать с рядом стоящими.
       Следует признать, что градостроители в целом достигли желаемого порядка застройки городка, который превратился в удобное для жизни место с добротными домами, прямоугольными улицами с твёрдым покрытием, разумно расположенным общественным центром. Улицы Гориса различались не только названиями – шесть главных улиц, имевших ширину 24 метра, пересекались шестью второстепенными, шириной 17 метров. Такая сетка образовала кварталы величиной 106Х212 метров каждый, удобные для горожан. Горис уже в XIX веке представлял собой образец превосходно спланированного зелёного и уютного уездного городка, окружённого живописным горным ландшафтом.
       Неподалёку от Гориса, на левом берегу бурной горной речушки Варарак, стекающей по склону горы, сохранились руины села Кёрес, которые, как полагают некоторые, дало название Горису. Жители этого села, терраса-образно спускавшегося по склону горы, с незапамятных времён жили в полупещерных и пещерных жилищах.
       Эти места Зангезура всегда были богаты естественными пещерами. Они со времён глубокой древности использовались под жилища, которые после появления металлических орудий расширились и достраивались, образуя довольно большие поселения. Желание предков местных жителей поселяться в пещерах объяснимо несколькими причинами: во-первых, такие жилища более экономичны в эксплуатации; во-вторых, их расположение на отвесных кручах позволяло ограниченному числу защитников эффективно обороняться от нападающих; наконец, такие жилища были более надёжны при частых землетрясениях в этих краях. Часть района со скальными жилищами сохранилась в окрестностях Гориса – Хндзореске, Шинуайре, Барцраване. В этих же местах стоят, несколько довольно хорошо сохранившихся, монастырей и храмов.